La loi NOTRe, du 7 août 2015, attribue aux communautés de communes la possibilité d’avoir la compétence en matière de promotion du tourisme, une application qui sera mise en marche dès le 1er janvier 2017 avec les nouvelles intercommunalités et qui peut modifier sensiblement le paysage brayon. « Mais notre office ne rentre pas dans ce cas de figure, a expliqué le maire de Forges-les-Eaux, Michel Lejeune, aux élus qui devaient se prononcer sur le transfert éventuel de compétence. Le projet de loi Montagne 2 prévoit que les communes touristiques classées comme station de tourisme, peuvent décider, par délibération prise avant le 1er janvier 2017, de conserver leur office de tourisme communal institué avant la publication de la loi NOTRe. » Historiquement, l’office de Forges a été créé en 1926 et est classé en première catégorie ; quant à la commune, elle a été classée station de tourisme par arrêté ministériel du 13 septembre 2013.
Des chiffres en constante évolution
« L’obtention du label n’avait rien d’obligatoire ? s’interroge le conseiller Pierre Turban. Et quel est le lien entre le label station classée de tourisme et le classement en première catégorie de l’office. » Le maire a précisé : « Le label station de tourisme permet l’autorisation des jeux. Et pour être station classée, il faut que l’office de tourisme soit en première catégorie. Cette catégorie 1 est un signe d’une démarche de qualité. Six villes ont un office classé en catégorie 1 en Seine-Maritime ; en France, 100 villes sont « station classée » et 200 attendent à la porte… »
Avec tous ces éléments réunis et compatibles avec la loi Montagne 2, « notre commune peut demander à conserver son office et la taxe de séjour qui va avec. C’est une dérogation de la loi Montagne qui a été validée en décembre », a ajouté Michel Lejeune.
Sur le fonctionnement et l’importance de l’office, son président Alain Robert a apporté quelques chiffres. « Cela fait 90 ans que nous sommes classés. Il y a une telle antériorité que l’on se doit de se donner tous les moyens pour maintenir ce classement. C’est un équipement indispensable et obligatoire pour une station classée, elle a pour vocation de fédérer les professionnels du tourisme et de développer l’économie locale. » Dans une année, 20 000 touristes fréquentent l’office, le nombre d’adhérents est en progression, puisqu’il est passé de 50 il y a quatre ans à 70 aujourd’hui. « Travailler sur les réseaux de chemins de randonnées dignes de ce nom et de pistes cyclables par la suite, serait une priorité », a tenu à préciser Régine Sortambosc.
« Des conventions avec les com’com’, un travail de collaboration en dehors du territoire avec plus de 21 communes, prouvent que l’on utilise la compétence de notre office pour commercialiser des destinations touristiques parce que nous avons l’agrément. Au travers de la promotion des hébergeurs, il y a derrière des emplois et des investissements », a insisté Alain Robert sur l’atout de la chaîne économique que joue l’office de tourisme.
D’autant plus que cette taxe de séjour n’est pas négligeable : « 61 000 € de taxe encaissée fin septembre, sans la taxe de séjour qu’encaisse le VVF, ce qui nous donne en fin d’année 75 000 € à 80 000 €. »
Forges-les-Eaux est devenue une destination touristique sur le département, la région normande, voire sur le plan national et international avec l’accueil d’une clientèle étrangère, italienne, belge, anglaise et hollandaise notamment.
« Travailler avec les autres offices »
« Nous ne connaissons pas la politique de la nouvelle com’com. Soutiendra-t-elle le classement en catégorie 1 de notre office ? Quelles conséquences sur le label de la ville. Comment s’appliquera la taxe de séjour si c’est en intercommunalité ? » s’interroge Alain Robert.
« Rester office communal ne nous empêchera pas de poursuivre notre travail avec les autres offices. Et on continuera à monter des projets ensemble. Nous espérons un jour voir apparaître une notion de pôle. Sur le pays de Bray, Forges pourrait être l’office de pôle », a conclu le maire.
Le conseil municipal a finalement accepté la proposition de maintenir la compétence de l’office de tourisme de Forges-les-Eaux à la commune.
Source Paris Normandie : Forges-les-Eaux garde la compétence sur son office de tourisme
